Populage des marais

Caltha palustris L.

Le Populage est une plante caractéristique des lieux marécageux, reconnaissable à ses grandes fleurs en «boutons d’or», mais aussi à ses grandes feuilles luisantes en forme de cœur, finement dentées au bord.

Cette renonculacée de taille respectable se trouve un peu partout dans les marais et le long des cours d’eau, volontiers sous les chênes et encore plus sous les aulnes et les saules de la forêt-galerie qui peuple les vallées de l’Eyre (jusqu’aux ports de Biganos et du Teich) et de ses ruisseaux tributaires. Sur un sol riche, boueux et très humide, le Populage peut former des populations denses, tout à fait spectaculaires au moment de son pic de floraison qui se situe chez nous en avril.

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  Contrairement aux apparences, il paraît que la fleur n’a pas de vrais pétales, et que ce sont ses sépales qui ont pris ici la forme et la fonction des pétales. Distribuée en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, cette espèce ne redoute pas spécialement le froid hivernal, ni les fortes chaleurs estivales, à condition de pouvoir garder les pieds dans l’eau. Attention, comme la plupart des membres de sa famille, le Populage des marais est toxique.

 Les chevaux et les vaches l’évitent soigneusement, mais sa toxicité disparaissant quand il est sec, sa présence dans le foin des prairies humides ne pose pas de problème aux éleveurs.
En gascon local c’est le bouton d’or d’eau : boton d’or d’aiga.

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