Pulicaire dysentérique

Pulicaria dysenterica (L.) Bernh.

    Assez reconnaissable à ses fleurs jaunes d’un bon diamètre (2 à 3cm), à ses feuilles lancéolées et ondulées qui montent sur toute la tige ainsi qu’à sa pilosité cotonneuse, la Pulicaire dysentérique est une plante des milieux humides. On la trouve ça et là au bord des lacs et étangs, dans des prés marécageux et dans les fossés. D’ailleurs, les photos ont été prises en septembre 2011 au petit étang de Sillac (commune de Salles). Toute la plante atteint une hauteur comprise entre 30 et 80 cm, la floraison a lieu en été et au début de l’automne. Cette astéracée de distribution méditerranéenne est commune dans le sud de la France, or, il existe une espèce proche, plus petite (Pulicaria vulgaris), rare et protégée, qui est connue de plusieurs endroits dans la vallée de la Garonne et qui pourrait faire des apparitions chez nous.

  Ses cousines du genre Inula, comme l’Aunée ou « Marguerite jaune » semblent en régression et préfèrent de toute façon les coteaux secs et calcaires de l’autre côté du fleuve, sauf pour l’Inule faux-crithmum (Inula crithmoïdes) aux feuilles charnues, qui n’aime que le sel et les cris des mouettes et qui est donc bien présente sur le Bassin d’Arcachon, au bord des vasières. 

La Pulicaire tire son nom du latin pulex qui signifie puce (on lui aurait attribué la propriété d’éloigner ces insectes). On l’a utilisée aussi en phytothérapie contre la dysenterie, comme l’indique le qualificatif dysentérique.

  Son nom gascon de Sent Roc, se réfère à Saint Roch, invoqué pendant les épidémies de peste. En nommant cette plante Pulicaire, la sagesse populaire savait-elle que la peste était transmise par les puces, bien avant que ce ne soit découvert à la fin du 19e siècle ?