Mélilot blanc
Melilotus albus Medik.

Un été un peu moins chaud et sec que d’habitude présente beaucoup d’avantages, notamment celui de pouvoir admirer les plantes à floraison estivale au retour des vacances. C’est entre autres le cas du Mélilot blanc, assez commun au bord des chemins non soumis au fauchage, même au milieu d’une pinède pas trop dense. Des friches, décharges et terrains vagues font également partie de ses lieux de prédilection. Malgré sa grande taille (les exemplaires photographiés en septembre 2011 à Bertrine sur la commune de Belin-Béliet dépassent le botaniste moyen), cette espèce de répartition eurasiatique n’est pas très connue du public. Il s’agit d’une herbe bisannuelle de la famille des fabacées (= les légumineuses), comme les ajoncs, genêts et autres trèfles. Les feuilles des mélilots présentent d’ailleurs les trois folioles qui font immédiatement penser à une plante proche des trèfles, luzernes et lotiers. Les petites fleurs blanches de l’espèce qui nous intéresse ici sont rassemblées en longues grappes et feront bientôt place à des gousses noires. Les cinq autres espèces du genre Melilotus poussant en Aquitaine restent plus petites et possèdent des fleurs jaunes.

 

Comme son nom le laisse supposer, le Mélilot est une plante mellifère. Ses propriétés médicinales liées à la présence de coumarine ne semblent pas avoir été utilisées dans notre région.

L’ingestion de la plante fermentée peut-être dangereuse pour le bétail, la coumarine se transformant alors en coumarol, puissant anticoagulant.