Clandestine, Lathrée
Lathraea clandestina L.

 Clandestine peut-être, mais néanmoins bien visible au moment de sa floraison printanière, cette scrophulariacée méditerranéenne et atlantique, seule représentante chez nous du genre Lathraea, se fait remarquer par des grandes fleurs violettes sortant en touffes d’un sol généralement très humide. L’absence de feuilles indique un mode de vie parasitaire (qu’elle partage avec bien d’autres membres de sa famille, notamment avec les orobanches qui font l’objet d’une autre fiche.

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Les racines blanches de la Clandestine vont effectivement chercher celles des saules, peupliers et aulnes qui vivent près des cours d’eau. Est-ce que les arbres souffrent de cette présence illégale ? Comme dans d’autres cas, les parasites n’ont pas intérêt à faire dépérir leur hôte trop vite, et on peut penser que cette beauté clandestine a son rôle à jouer dans l’écosystème particulier de la forêt-galerie. Commune dans la région, mais liée à ses plantes-hôtes, la Clandestine est répandue sans être abondante dans le Val de l’Eyre. Les photos ont été prises début avril 2011 à Béliet, sur les terres d’illustres adhérents au Courant Alternatif.

Outre les propriétés toniques et apéritives de son suc, le grand larousse du 19e siècle signale qu’on lui a attribué la propriété de rendre la fécondité aux femmes stériles et qu’on l’a appelée autrefois pour cette raison dans certaines régions Matrane, ou Herbe à la matrice.

Son nom latin est un pléonasme puisque Lathraea signifie déjà caché, en grec.

Son nom gascon Tchouque vin, aurait besoin des explications d’un éminent ethnobotaniste !