Si vous n’avez pas la possibilité d’élever vous-même quelques poules, il vous faut acheter les œufs.
Mais que savez-vous des conditions d’existence de ces gentilles cocottes qui vous fournissent vos omelettes ?
En France, 80 % des poules pondeuses, soit environ 37 millions, vivent en cage dans des élevages intensifs, appelés aussi "batteries". Leurs œufs constituent la majorité de ceux que nous consommons ou qui sont utilisés dans les aliments élaborés (pâtes, mayonnaises…).
Dans ces élevages, les poules, éclairées à la lumière artificielle, disposent d’un espace vital de la taille d’une feuille A4 : entassées à quatre ou cinq par cage, elles sont jusqu’à dix-huit par mètre carré. Elles vivent sur du grillage souple et en pente pour que les œufs roulent sans se briser ; elles n’ont pas de nid ni de perchoir. On leur a ôté le bec pour éviter qu’elles se blessent. Certains cheptels comptent 300 000 poules par bâtiment ! Leur alimentation n’est pas réglementée.
Il ne tient qu’à nous de faire baisser ce pourcentage en n’achetant pas ces œufs. Quelques géants de l’agroalimentaire se sont engagés à ne plus se fournir en catégorie 3.
Méfiez vous du vrac :
On associe à tort vente en vrac et « petit élevage de plein air ». Si vous achetez vos œufs au marché ou sur les étals des supermarchés, assurez-vous toujours de leur provenance.
Seule garantie, un geste simple : lire le code sur la coquille. Vous serez surpris de constater que beaucoup affichent N°3. N’hésitez pas à faire part de votre désapprobation à votre revendeur ; cela l’incitera certainement à faire un effort pour choisir une autre catégorie.

Les codes coquille
• Le premier chiffre désigne le mode d’élevage :
o 0 pour les œufs issus de l’agriculture biologique ;
o 1 pour les œufs issus de poules élevées en plein air ;
o 2 pour les œufs issus de poules élevées au sol ;
o 3 pour les œufs issus de poules élevées en cage, ou élevage en batterie.
• Les 2 lettres suivantes correspondent au code du pays :
o FR pour la France,
o BE pour la Belgique,
o CH pour la Suisse,
o etc.
• Les derniers caractères identifient le numéro du producteur (et donc le lieu) et éventuellement le numéro du pondoir en plus.
Le code n’est pas obligatoire quand on achète les œufs directement sur le lieu de production.

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